Ved munningen av Drammensfjorden helt nordøst i Vestfold ligger
Svelvik kommune. Med trange smug og hvit trehusbebyggelse er sentrum i "hovedstaden" Svelvik den reneste sørlandsidyll. En idyll som for omverdene ser ut til å være nokså ukjent, og som innbyggerne til dels har sett seg blinde på. Nå vil kommunen sette Svelvik tydelig på kartet for potensielle tilflyttere og gjøre de som allerede bor der mer bevisste på og stolte av hva området har å by på.
Stedsanalysen NIBR-forskerne
Ragnhild Skogheim,
Lene Schmidt og
Guri Mette Vestby har gjennomført skal være et hjelpemiddel på veien mot målet.
-Mange av innbyggerne ser nok ikke hvor fin kommunen faktisk er og heller ikke mulighetene som bare ligger der og venter på dem, forteller leder for analyseprosjektet, Ragnhild Skogheim. Hun peker blant annet på at området er et av Norges beste for fruktdyrking og at den lange kystlinjen er unik både for badeglade mennesker og kitere som vil teste styrken sin med store drager på sjøen. Samtidig understreker hun at det må tas en del grep om kommunen skal få til det de ønsker. For målet er å blåse nytt liv i et ganske dødt sentrum og gjøre Svelviks mange gode kvaliteter mer synlige slik at flere ønsker å bosette seg der.
Flere sentrumsboliger gir mer liv
Strandpromenade langs sjøen, gågater og etablering av et torg som markerer hjertet av sentrum er blant forslagene NIBR-forskerne skisserer for å skape mer liv i byen og gjøre Svelvik mer attraktiv. Utvikling av muligheter for hyttebygging, bedre tilrettelegging for båtgjester og ny boligbygging er også viktige tiltak. -Kommunen har behov for flere tilflyttere og dermed også flere boliger. Disse bør bygges i sentrum for å skape mer aktivitet slik at butikker og kafeer igjen blir en del av bybildet, sier boligforsker ved NIBR, Lene Schmidt. Samtidig er hun opptatt av at kommunen må møte behovene til den økende andelen eldre. -Mange godt voksne mennsker bor i store hus. Settes det opp flere seniorbygg, kan de eldres eneboliger frigis til barnefamilier som vil etablere seg i området. Da slår man to fluer i én smekk. En viktig strategi for boligbygging, understreker Schmidt.
Felles idédugnad
Mye av utviklingen er så langt på tegnebrettet, men det har allerede begynt å røre på seg i Vestfoldkommunen. Næringslivet
jobber blant annet med å utvikle strategier for å styrke Svelvik som handels- og næringssted, og svelvikingene selv arrangerer markeder og byfester. -Slike tiltak er viktige for styrke Svelviks egen identitet, sier stedsforsker Guri Mette Vestby. For selv om kommunen ligger i Vestfold, er draget mot drammensregionen sterkt. -Mange av innbyggerne jobber der og bruker naturlig nok derfor også området i fritidssammenheng og til handel og service. Ved å jobbe frem og synliggjøre Svelviks verdier vil stedstilhørigheten bli sterkere, forteller Vestby.
Likevel er det ikke snakk om å snu kommunen fullstendig på hodet, for selv om forskerne er tydelige på at Svelvik skal endre seg, slår prosjektleder Skogheim fast at det er viktig at stedet er til å kjenne igjen. I analysen har de derfor foreslått at alle involverte, fra eiendomsutviklere til innbyggere og politisk ledelse går sammen om en felles idédugnad for å se på hvordan Svelvik kan utvikle seg fremover.