Da Heløe etter nesten ti år som fylkesmann i Troms kom til deltidsstilling som forsker ved NIBR i 2000, var det bl.a. for å anvende sin kompetanse på kommuners og steders utviklingspotensiale. Ved NIBR har han deltatt i flere prosjekter som berører kommunestruktur og organiseringen av den regionale statsforvaltningen, inkludert analyser vedrørende kommunesammenslåing. Også dette aspektet kan være sentralt for stedsutvikling.
Fra tiden som fylkesmann har han erfaring med analyser av bosetting, flyttemønstre, arbeidsmarked og næringsutvikling i forbindelse med spørsmål om vekst eller forvitring, særlig for distriktskommuner, Heløe har tannlegeutdannelse fra Universitetet i Oslo (1956) og doktorgrad (1974) fra samme sted basert på epidemiologi, sosial- og trygdeforskning. Han har vært professor i samfunnsodontologi ved UiO (1975-81 og 1986-88), helse- og sosialminister (1981-86) og adm. direktør i NAVF (1988-91).
-